Joshua Tree – spotkanie z prawdziwą pustynią

Ryan Mountain

Dokładnie 0,6 mili od parkingu przy Hall of Horrors znajduje się początek szlaku Ryan Mountain. Parking jest po prawej stronie drogi. Szlak prowadzi na szczyt Góry Ryana. Wędrówka nie jest długa, to tylko 4,8 km w obie strony, ale jednak daje się we znaki. Musimy się też wspiąć na 300 metrów w górę, co sprawia trochę trudności,  ponieważ na szlaku nie ma cienia.

Gdy już uda nam się dotrzeć na szczyt będziemy mieć widok praktycznie na cały park, ponieważ góra znajduje się w jego sercu. Na samym szczycie turyści usypali wielką górę kamieni, możemy dołożyć do niej coś od siebie. 🙂

Jumbo Rocks

Jumbo Rocks to przede wszystkim fantastyczny kemping. Dobrze wyposażony, ale i pięknie położony. Znajduje się wśród fantazyjnych skał, a głazy w okolicy należą do najpiękniejszych w parku.

Szczególnie polecam Wam wizytę przy Juniper and Boulder, niesamowitym głazie, stojącym pionowo w towarzystwie poskręcanej sosny. To moje ulubione miejsce w parku i moim zdaniem najpiękniejszy motyw zdjęciowy. Głaz znajduje się przy czwartej parkingowej pętelce po prawej stronie. Juniper and Boulder nie jest oznaczony na parkowej mapie.

Drugie fascynujące miejsce to skały na końcu parkingowej drogi. Wyglądają jak ułożone puzzle, na ich szczycie tkwią prawie idealnie okrągłe skalne kule. To miejsce wygląda absolutnie surrealistycznie, dlatego też wpiszcie je obowiązkowo na Waszą listę.

Skull Rock

Skull Rock to jeden z najbardziej charakterystycznych punktów parku Joshua Tree. Do Skały Czaszki prowadzi 1,6 kilometrowy szlak z parkingu przy Jumbo Rocks. Przy pierwszej naszej wizycie dotarliśmy do niej właśnie tamtędy. Jakież było nasze zdziwienie, gdy okazało się, że Skull Rock znajduje się w zasadzie przy samej drodze i zamiast zasuwać ponad 1,5 km w upale można sobie tu po prostu podjechać. Nie było wtedy co prawda miejsc parkingowych i trzeba było stawać na poły legalnie na krzywym poboczu, ale teraz miejsca już są.

Dokładnie 0,6 mili za wjazdem do Jumbo Rocks znajduje się parking przy Skull Rock oraz przejście dla pieszych. Niestety teraz przy takim ułatwieniu, przy Skull Rock kłębią się tłumy, zrobienie zdjęcia bez człowieka graniczy z cudem.

Live Oak Picnick Area

Live Oak to głównie miejsce piknikowe, ale warto tu zajrzeć, ponieważ zobaczymy tu fantastyczne skały w kształcie piramid. Piramidy same w sobie są urokliwe, ale dodatkowo ozdabiają je pęknięcia przypominające fantazyjne hafty. Można tu zrobić sobie krótki spacer i na własną rękę odkryć coś ciekawego. Miejsce to zawdzięcza swoją nazwę rozłożystemu dębowi, który rośnie tu mimo niesprzyjających warunków klimatycznych.

Split Rock

Dokładnie naprzeciwko wyjazdu z Live Oak znajduje się wjazd na drogę prowadzącą do Split Rock. Split Rock to wielki granitowy głaz z efektownym pęknięciem na całej jego długości. Chociaż sam Split Rock znajduje się tuż przy parkingu, za nią zaczyna się fantastyczny szlak prowadzący do skał o niesamowitych kształtach. Szlak ma 3 km, jest pętelką, prowadzi przez płaski teren, dlatego też to bardzo dobre miejsce na rodzinną wędrówkę. Dzieci będą tu miały wiele frajdy. Na samym początku szlaku jest jaskinia, utworzona przez głazy, które spadły tu dawno temu. Potem mijamy głazy przypominające kwiaty, zwierzątka, figury geometryczne.

Mniej więcej w połowie szlaku będzie odbicie do Face Rock, skały, która budzi skojarzenia z ludzką twarzą z profilu. Do Face Rock dotrzemy po kilkudziesięciu metrach marszu.

Arch Rock

Teraz z Park Blvd. skręcamy w Pinto Basin Road w kierunku Arch Rock. Arch Rock to niewielki, ale niezwykle fotogeniczny łuk skalny.  Krótki szlak, 0,8 km w obie strony, prowadzi z kempingu White Tank. Przy miejscu kempingowym numer 15 przygotowano miejsca parkingowe dla odwiedzających łuk. Szlak jest prosty i dobrze oznaczony, jedynie pod koniec, pod samym łukiem trzeba się wspiąć po skale pod górę.

Jeśli będziecie chcieli zrobić sobie zdjęcie przy samym Arch Rocku, potrzebny będzie Wam szerokokątny obiektyw. Zaraz przy łuku jest rozpadlina, dlatego też nie będziemy mogli wystarczająco się odsunąć. Rozwiązaniem może być przejście na druga stronę rozpadliny, ponieważ stąd już będziemy mieć dobrą perspektywę.

Arch Rock najlepiej fotografować po południu, jest wtedy najlepiej oświetlony i ma piękny złoty kolor. Trzeba tu jednak być na ok 2 godziny przed zachodem słońca, bo bliżej wieczora okoliczne skały zaczynają rzucać cień. Zacienienia niestety zupełnie nie da się wyeliminować, bo łuk również mocno rzuca cień sam sobie.

Tuż koło Arch Rocka znajduje się bardzo ciekawa skała nazywana przez niektórych Ku Klux Klan Rock. Nie ma ona jednak oficjalnej nazwy i  nie ma jej na parkowej mapie.

Cholla Garden

Poruszając się dalej droga Pinto Basin po 7 milach dotrzemy do Cholla Cactus Garden. To niesamowite miejsce umożliwiające nam 0,4 – kilometrowy spacer wśród bardzo wrednych kaktusów. Kaktus cholla to tak zwany Skaczący Kaktus. Nazwano go tak, ponieważ fragmenty kaktusa rzucają się na nas niczym Obcy, jeśli zbliżymy się do roślinki za bardzo. Ta łatwość segmentowania łodygi to ich mechanizm obronny.

 Ale czy kaktusy naprawdę skaczą? Niestety nie, ale brzmi to znakomicie. Kaktusy Cholla mają cieniutkie osłonki pokrywające kolce. Osłonki  odbijają światło słoneczne i chronią łodygi przed wysokimi temperaturami. To one też sprawiają, że cholla wygląda tak puchato. Skacząca Cholla ma osłonki przezroczyste, dlatego też możemy nie zauważyć momentu, w którym muśniemy roślinę. Na skutek tego muśnięcia fragment rośliny przyczepia się do naszego ubrania lub skóry. Nam się wydaje, że kaktus po prostu na nas skoczył. I chociaż dobrze wiem, jak wredna jest cholla i w jaki sposób „atakuje”, to i tak w czasie ostatniej wizyty w Joshua Tree padłam jej ofiarą. Kaktus wczepia się boleśnie i nie sposób usunąć go rękoma, ponieważ wczepia się w ręce. Ja tego wrednego kaktusa usuwałam kartą kredytową.

Przez Cholla Garden przejdziemy ścieżką po pomostach poprowadzoną tak, byśmy zachowali od kaktusów bezpieczną odległość.

Lost Palms Oasis

Do szlaku dotrzemy jadąc dalej Pinto Basin Road, ale to aż 21 mil jazdy przez zupełne pustkowie. Natomiast wjeżdżając południowym wjazdem, szlak do Lost Palm Oasis będziemy mieć po drodze. Wtedy zrobienie go ma więcej sensu. Ale i wtedy wato się zastanowić, ponieważ to aż 12 – kilometrowy spacer przez pustynię. Nie jest na pewno propozycja dla tych, którzy przeznaczają na Joshua Tree jeden dzień.

Lost Palm Oasis to prawdziwa oaza na pustyni. Po 6 kilometrach marszu dotrzemy do małej kotliny otoczonej ładnymi skałkami. Kotlinę i jej zbocze porastają palmy, nie jest ich dużo, lecz są bardzo dorodne. To naprawdę bardzo piękne miejsce, szkoda, że wymaga długiego dojazdu i długiego marszu.

Hidden Valley

Kolejny nasz punkt to Hidden Valley. Będziemy musieli wrócić praktycznie całą drogę, którą do tej pory przejechaliśmy i dotrzeć do Intersection Rock, kolejnego ulubionego miejsca wspinaczy. Przy Intersection Rock skręcamy w lewo w kierunku Hidden Valley.

Czeka tu na nas Hidden Valley Nature Trail. To półtorakilometrowa pętelka wśród ciekawych skał. Cały spacer zajmie Wam najwyżej pół godziny.

Koniecznie pojedźcie dalej do Hidden Valley Picnic Area, niekoniecznie po to, by piknikować. Warto się tam wybrać, ponieważ stoi tam druga moja ulubiona skała w parku zwana potocznie Floating Boulder. Nie ma jej zaznaczonej na parkowej mapie, ale łatwo ją znaleźć, gdyż znajduje się przy ostatnim stole piknikowym. Floating Boulder to granitowe iglice, na których wspiera się głaz o idealnym kształcie połowy kuli.

Zaraz za Picnic Area znajduje się rozległa równina. Nie ma tu żadnego wytyczonego szlaku, ale za to są jedne z najpiękniejszych okazów drzew Jozuego. Są tu stare okazałe drzewa, jak i małe drzewka w formie śmiesznych pędzelków. To jedne z najwspanialszych miejsc w Joshua Tree, dużo ciekawsze niż Hidden Valley Nature Trail.

CZYTAJ DALEJ: